A monarquia francesa, a crise do século XVII, a Guerra dos Trinta Anos e a Paz de Vestfália

As origens do absolutismo francês remontam à reconstrução do poder monárquico após a Guerra dos Cem Anos, quando a dinastia capetíngia, enfraquecida pela fragmentação feudal, deu lugar aos valois, que souberam capitalizar o sentimento nacional e a necessidade de ordem interna; a transição se consolida com Luís XI, que destrói a liga dos senhores e anexa territórios, mas é no século XVII que o modelo se radicaliza, com a teoria do direito divino e a centralização administrativa. O caso concreto de Richelieu, ministro de Luís XIII, ilustra bem: ele subordina a nobreza ao criar os intendentes, funcionários reais enviados às províncias para cobrar impostos, julgar e policiar, retirando poder dos governadores locais; além disso, intervém na Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) ao lado dos protestantes alemães contra os Habsburgos, priorizando o interesse do Estado francês sobre a religião católica, o que evidencia a lógica absolutista de razão de Estado.

Após a Paz de Vestfália (1648), que fragmenta o Sacro Império e enfraquece o papado, a França surge como potência hegemônica continental e o absolutismo se consolida como sistema, culminando em Luís XIV.

A Dinastia Valois governou a França de 1328 a 1589, período em que o poder real, paradoxalmente, fortaleceu-se enquanto a unidade religiosa do reino se despedaçava. Após a morte de Henrique II (1559), a fragilidade dos herdeiros — Francisco II, Carlos IX e Henrique III, todos submetidos à influência da rainha-mãe Catarina de Médici — abriu espaço para que as rivalidades entre a nobreza católica, liderada pelos Guise, e a nobreza protestante, liderada pelos Bourbon e por almirantes como Coligny, se transformassem em guerra civil. O conflito não era apenas teológico: estava em jogo o controle do Estado e a autonomia das províncias. O exemplo mais concreto é justamente o massacre da Noite de São Bartolomeu, em agosto de 1572, quando, após o casamento de Henrique de Navarra com Margarida de Valois, a execução de líderes huguenotes degenerou em matança popular em Paris e no interior, matando milhares e radicalizando ambos os lados por mais duas décadas.

Diante do caos, surgiram os Políticos, grupo moderado que defendia a subordinação da religião à razão de Estado, e o Édito de Beaulieu (1576) tentou sem sucesso pacificar o reino. A Guerra dos Três Henriques (Henrique III, Henrique de Guise e Henrique de Navarra) levou ao assassinato de Guise e depois do próprio rei, em 1589, quando o trono passou ao huguenote Henrique de Navarra, que se converteu para ser aceito.

A dinastia Bourbon construiu o absolutismo francês sobre três pilares que as provas adoram cruzar: a centralização administrativa, a submissão da nobreza e a legitimação ideológica do poder régio. O instrumento prático dessa centralização foram os intendentes — funcionários de origem burguesa enviados às províncias para cobrar impostos, fiscalizar a justiça e supervisionar as tropas —, que esvaziaram a autoridade dos governadores nobiliários e transformaram a administração real em máquina eficiente e leal ao monarca. O exemplo concreto mais citado é o cerco de La Rochelle (1627-1628), praça-forte huguenote que Richelieu sitiou e tomou, revogando depois as garantias militares do Edito de Nantes: na prática, o cardeal mostrou que nem uma cidade fortificada resistiria ao Estado.

Já a Fronda (1648-1653), revolta de nobres e parlamentares durante a menoridade de Luís XIV, marcou o rei para sempre e explica por que ele passou a governar de Versalhes, longe de Paris, vigiando a nobreza com favores, pensões e a etiqueta da corte. No campo das ideias, Bossuet formulou a doutrina do direito divino: o rei é ministro de Deus na Terra, e desobedecer-lhe é pecado.